El cuerpo preservado de una monja y fundadora católica negra atrae a cientos a la zona rural de Missouri
La Madre Mary Wilhelmina Lancaster, OSB, murió en 2019 y fue exhumada recientemente por sus Hermanas Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles.El cuerpo posiblemente incorrupto de una monja y fundadora afroamericana se ha convertido en la atracción de cientos de peregrinos en las últimas semanas, provocando rumores de una posible causa de santidad para la católica tradicionalista nacida en Missouri.
La Madre Mary Wilhelmina Lancaster, quien murió en 2019, fue exhumada esta primavera por sus Hermanas Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles , un grupo conocido en los últimos años por sus álbumes de canto más vendidos. Lancaster fundó el convento en Pensilvania después de dejar a las Oblatas Hermanas de la Providencia , una orden católica negra con sede en Baltimore. Originalmente fundado en Scranton, Pensilvania, en 1995, el convento benedictino ahora se encuentra en la zona rural de Gower, Misuri.
El cuerpo de Lancaster estaba siendo trasladado a la capilla del monasterio cerca de la fiesta de la Ascensión (cerca de la fecha de su muerte) cuando las hermanas descubrieron que estaba en impecables condiciones, aunque bajo una capa de moho debido a la condensación, según la Agencia Católica de Noticias
Los rumores de un cuerpo incorrupto, una condición de preservación sobrenatural típicamente asociada con los santos canonizados, comenzaron a extenderse en la región circundante, y el furor en las redes sociales atrajo rápidamente a cientos de personas al convento para orar ante sus restos. Tal como están las cosas, Lancaster no tiene una causa abierta para la canonización, y aunque han circulado fotos llamativas de varias fuentes, las hermanas benedictinas han reconocido que, por motivos de seguridad después de la exhumación, cubrieron la cara y las manos de Lancaster con moldes de cera marrón. Muchos cristianos orientales y occidentales históricamente han considerado la falta de descomposición a largo plazo con un cadáver como un marcador divino de santidad. El derecho canónico católico actualmente contiene varias prescripciones para la investigación de tal incorruptibilidad. Como tal, la Diócesis de Kansas City-St. Joseph reconoció el fenómeno con Lancaster y dijo que está investigando el asunto.
“La condición de los restos de la hermana Wilhelmina Lancaster comprensiblemente ha generado un interés generalizado y ha planteado preguntas importantes. Al mismo tiempo, es importante proteger la integridad de los restos mortales de la hermana Wilhelmina para permitir una investigación exhaustiva”, se lee en un comunicado de la cancillería publicado el 22 de mayo.
“Invito a todos los Fieles a continuar orando durante este tiempo de búsqueda por la voluntad de Dios en la vida de los Benedictinos de María, Reina de los Apóstoles; por todas las religiosas; y todos los bautizados en nuestra común vocación a la santidad, con esperanza y confianza en el Señor”. Nacida como Mary Elizabeth Lancaster en 1924, la Madre María Guillermina del Santísimo Rosario (como se la conocía en la religión) se crió en St. Louis, Missouri, en medio de Jim Crow y el auge inicial de los afroamericanos que se unieron a la Iglesia Católica después de la Gran Migración.
Su pastor fue el famoso activista por la justicia racial, el padre William Markoe, SJ, y desde muy joven ella deseó ingresar a la vida religiosa.
Enfrentada con pocas opciones, dado que los afroamericanos estaban prohibidos en la mayoría de las órdenes religiosas, se animó a unirse a los Oblatos, uno de los varios conventos de negros activos en ese momento. Se unió en 1941 y permanecería en la comunidad durante más de 50 años, sirviendo como educadora, historiadora y música.
Después del Concilio Vaticano II y los cambios resultantes en muchas órdenes (incluida la suya), Lancaster comenzó a sentir un llamado a una vida espiritual más contemplativa ya una comunidad religiosa diferente. Al aliarse con la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro, una rama ortodoxa de la Sociedad cismática de San Pío X, Lancaster se mudó a Pensilvania y comenzó una comunidad interracial dedicada a la Regla de San Benito y a las rúbricas anteriores al Vaticano II de la Oficio Divino y la Misa.
Invitadas a la Diócesis de KSCJ en 2005, sus hermanas benedictinas han residido desde entonces en la Abadía de Nuestra Señora de Éfeso en Gower, donde tomaron su nombre actual. El convento fue elevado a la categoría de abadía poco antes de la muerte de Lancaster, y su sucesora se convirtió en la primera abadesa benedictina de los Estados Unidos en recibir la bendición abacial según el rito tradicional.
En 2021, Catholic News Service señaló que las hermanas han tenido éxito en el reclutamiento de mujeres jóvenes para su orden eminentemente musical, que ha grabado una docena de álbumes como las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles , cuatro de los cuales encabezaron las listas de Billboard Classical. En 2013, mientras Lancaster aún vivía, las hermanas ganaron el premio al Artista Clásico del Año de Billboard . En 2013, su LP "Angels and Saints at Ephesus" ingresó a la lista Billboard 200 en el puesto 127, y luego alcanzó ventas de 50,000 en dos años.
Las hermanas actualmente están construyendo un nuevo convento de $20 millones cuatro horas al sur de Gower, el Monasterio de San José en Ava, Missouri, en la Diócesis de Springfield-Cape Girardeau. La comunidad original continuará, mientras que algunos miembros se mudarán a la nueva ubicación. Los dos conventos colaboraron en el último álbum de la orden, “ Cristo Rey en Éfeso ”, que incluye un tema (“ Himno a Cristo Rey ”) basado en un poema escrito por Lancaster.
Según las hermanas, el cuerpo de Lancaster permanecerá en exhibición en Gower hasta el 29 de mayo, la fecha de su muerte, antes de ser envuelto en vidrio y colocado en la capilla del convento. Aunque la investigación aún no está completa, la líder actual en Gower, la Madre Abadesa Cecilia, cree que la condición del cuerpo de Lancaster es verdaderamente milagrosa.
“Creemos que es la primera mujer afroamericana en ser encontrada incorrupta”, dijo a CNA .
“Había esta sensación de que el Señor estaba haciendo esto. En este momento necesitamos esperanza. Lo necesitamos. Nuestro Señor lo sabe. Y ella era un testimonio de esperanza. y fe y confíanza.”
= Fuente: https://www.blackcatholicmessenger.com/mother-mary-wilhelmina-lancaster-incorrupt/
Hermana Wilhelmina Lancaster, cuyo cuerpo es ahora centro de atención
Por Kelsey Wicks para ACI25 de mayo de 2023
Cuando las Hermanas Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, exhumaron el 18 de mayo el cuerpo de su fundadora, la Madre Wilhelmina (Guillermina) Lancaster, OSB, hallaron algo inesperado: cuatro años después de su muerte y entierro en un simple ataúd de madera, su cuerpo se veía notablemente bien preservado.
La noticia se difundió rápidamente en las redes sociales, atrayendo a cientos de peregrinos al monasterio ubicado en la zona rural de Missouri (Estados Unidos).
Si bien quedan pendientes algunas preguntas, como si se llevará a cabo una investigación para examinar científicamente sus restos, muchos desean conocer más sobre esta mujer que, a la edad de 70 años, fundó una Orden conocida sobre todo por sus álbumes de canto gregoriano y de himnos católicos clásicos que encabezaron las listas de éxitos.
Sor Guillermina nació el 13 de abril de 1924 en St. Louis, el Domingo de Ramos, y fue la segunda de los cinco hijos de un matrimonio católico. Sus padres la bautizaron como Mary Elizabeth Lancaster y tomó el nombre de Guillermina cuando realizó sus votos.
Según la actual abadesa, Madre Cecilia Snell, OSB, y de acuerdo a una biografía publicada por su comunidad, la futura Hermana Guillermina tuvo una experiencia mística a los 9 años en su Primera Comunión, en la que Jesús se le apareció y la invitó a unirse a Él.
Luego de esta experiencia, a los 13 años su párroco le preguntó si alguna vez había considerado convertirse en religiosa. Aunque no lo había hecho, la idea la conmovió rápidamente y les escribió a las Hermanas Oblatas de la Providencia, en Baltimore, solicitando permiso para unirse, "pero era demasiado joven, [así que] tuvo que esperar".
El extracto de la carta revela una sencillez deslumbrante y una fidelidad perdurable, dado que moriría habiendo vivido 75 años bajo los votos religiosos.
“Querida Madre Superiora”, se lee. “Soy una niña de 13 años y me gustaría ser monja. Planeo ir a su convento tan pronto como sea posible. Me graduaré de la escuela primaria el próximo mes. Lo que quiero saber es si uno debe llevar algo al convento y qué es lo que debe llevar. Espero no estar molestándola, pero tengo mi corazón puesto en convertirme en monja (por supuesto que soy católica). Dios la bendiga a usted y a las que están bajo su mando. Respetuosamente, Mary Elizabeth Lancaster”.
Una educación católica y una vocación para toda la vida
Al crecer bajo la segregación racial, Mary Elizabeth fue objeto de burlas por el color de su piel —alguna vez la apodaron "gotas de chocolate"—, y aunque también fue ridiculizada por ser la única católica entre sus compañeros bautistas y metodistas, ella se negó a albergar resentimientos por su trato.
Cuando la escuela secundaria católica local quedó segregada bajo los Christian Brothers y la escuela pública parecía ser su única opción, sus padres hicieron grandes esfuerzos para asegurarse de que su hija y sus compañeros pudieran continuar su educación católica.
Se graduó como la mejor estudiante de la escuela y luego ingresó a las Hermanas Oblatas de la Providencia, una de las dos únicas Órdenes religiosas para mujeres negras o hispanas. Permanecería con ellas durante 50 años.
El hábito y la Misa tradicional en latín
Durante sus 50 años de vida religiosa, Sor Guillermina fue testigo de los cambios que trajo el Concilio Vaticano II y buscó preservar el hábito, llegando incluso a elaborar el suyo cuando las Hermanas dejaron de producirlo.
“Pasó muchos años luchando por el hábito”, señaló la Madre Cecilia, quien destacó que la Hermana Guillermina se tomó en serio la idea de que esta vestimenta representa, a quien lo lleva puesto, como una novia de Cristo.
Como informó el Catholic Key, el hábito que hizo en casa puede haberle salvado la vida cuando trabajaba como maestra en Baltimore, y el cuello alto y rígido —conocido como guimpe— desvió el cuchillo de un estudiante descontento.
La Madre Cecilia contó que después de años de tratar de obtener el retorno al hábito, se enteró de que la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro había iniciado un grupo de hermanas. Además, redescubrió la Misa en latín y se enamoró de ella.
“Y un día, hizo las maletas —tenía ya 70 años—, y fue a fundar esta comunidad; un completo salto de fe”.
En 1995, con la ayuda de un miembro de la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro, se inició la comunidad. Con el tiempo, adquiriría un carisma más contemplativo y marcadamente mariano, con especial énfasis en la oración por los sacerdotes.
En su propuesta para una nueva comunidad, Guillermina expresó que quería volver a la observancia regular, algo que había solicitado durante el Capítulo General de las Hermanas Oblatas de la Providencia.
La nueva comunidad, que comenzó en Scranton, Pensilvania, asumió la regla de San Benito y el tradicional Oficio Divino en latín. En 2006, la comunidad aceptó una invitación de Mons. Robert W. Finn para trasladarse a su Diócesis de Kansas City-St. Joseph, en Missouri
En 2018, la Abadía de Nuestra Señora de Éfeso fue consagrada con la Madre Cecilia como la primera abadesa, y con Sor Guillermina bajo su autoridad. En 2019, siete hermanas abandonaron la abadía para establecer la primera casa filial de la Orden, el Monasterio de San José en Ava, Missouri.
Hoy, las hermanas continúan viviendo una vida de silencio y contemplación, siguiendo la Regla de San Benito. Participan en la forma extraordinaria de la Misa y utilizan el Oficio Monástico de 1962, con su canto gregoriano tradicional en latín.
Devota de la Virgen María
La Hermana Wilhelmina es recordada por su amor a la Virgen María, incluso en los últimos años de su vida, cuando su salud era frágil.
Regina Trout —una ex postulante que cuidó de la religiosa y que hoy está casada, tiene hijos y es profesora de Biología en la Universidad Purdue de Fort-Wayne— recuerda haberla visto visiblemente conmovida. “Cada vez que le hablabas de Nuestra Señora, podías ver esa chispa. Amaba tanto a Nuestra Señora, que se transmitía con mucha fuerza”, relata.
Las últimas palabras conscientes de Sor Guillermina —“O Maria”, cantadas dos días antes de su muerte como parte del himno “O Sanctissima”—, fueron un reflejo de su piedad profundamente mariana, así como del carisma de la música que encabeza las listas de éxitos que glorifican a Dios y por los que las Hermanas Benedictinas de María son conocidas.
“Ella amaba a nuestra Santísima Madre”, afirmó la Madre Cecilia. “Eso es lo que ella les diría a todos los que vienen aquí. Recen el Rosario. No olviden rezar el Rosario. Amen a la Santísima Madre. Ella los ama”.
“Su muerte fue hermosa”, contó la abadesa al Grupo ACI de EWTN. “Dios lo arregló todo”.
“Estábamos cantando ‘Jesús, mi Señor, mi Dios, mi todo’. Cuando llegamos al verso de la canción: ‘Si tuviera el corazón sin pecado de María, con el cual amarte, oh qué alegría', ella abrió su ojos y miró hacia arriba’”.
“Es decir, ella había estado en coma. Sabemos que podía oírnos, pero no respondió en absoluto durante un par de días. Y luego sólo miró hacia arriba con ese rostro lleno de estallidos de amor”.
Para la abadesa, parecía que en esos momentos “ella ya estaba en el Cielo”.
Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa. Publicado originalmente en CNA.
